O futebol argentino se despede de uma figura marcante nos bastidores do esporte. Jorge Messi, pai e empresário do astro Lionel Messi, faleceu na última sexta-feira, aos 68 anos, em um hospital na cidade de Rosário.
Ele enfrentava uma longa e complexa batalha contra uma doença grave. A notícia abalou o ambiente esportivo, já que Jorge teve papel decisivo na trajetória do camisa 10 dentro e fora dos gramados.
Sua atuação ultrapassava a gestão de contratos milionários. Ele foi o grande conselheiro da família e a ponte para as principais decisões de negócios construídas ao longo de décadas.
Presença marcante no início da carreira
Antes dos grandes holofotes e dos títulos internacionais, Jorge atuou como o primeiro treinador do filho nos campos de Rosário. Ele foi a única companhia do atleta nos primeiros anos de adaptação na Espanha.
Além da gestão profissional, a relação pessoal entre os dois envolveu constante troca sobre o desempenho em campo. O próprio atacante argentino destacou essa exigência paternal em entrevista concedida à DirecTV Sports, em 2022:
— Meu pai me ajudou muito. Ele é muito crítico comigo. Isso fez com que eu sempre quisesse me superar —
Os desafios da mudança para a Espanha
A transição da família para a Europa envolveu barreiras burocráticas e momentos de incerteza. Em 2012, em conversa com o portal Soho.com, Jorge relembrou os obstáculos enfrentados na chegada ao Barcelona.
Ele revelou que os problemas com a documentação quase motivaram o retorno para a Argentina. Na época, a decisão final de permanecer no futebol espanhol partiu do próprio jovem atleta:
— Não, nunca faltou dinheiro. Pelo contrário. Desde o início foi nos dado o tratamento. Estivemos perto de voltar à Argentina por outros problemas, pela falta de documentação. Ele não pode jogar por um tempo por causa dessa documentação, o que o deixou muito triste. Em casa queríamos voltar. Mas eu perguntei para ele, e o Lionel pediu para continuar na Espanha —
Tratamento de saúde e vida financeira
Na mesma oportunidade, Jorge fez questão de esclarecer episódios da infância do jogador e desmistificou histórias sobre a condição financeira da família antes do sucesso nos gramados:
— Ele nunca foi frágil, pelo contrário, sempre muito forte. E quando começou o tratamento com as injeções, eu mesmo o levava e aplicava as injeções nas pernas —
— Não, isso é lenda. Nunca estivemos mal financeiramente, esta é a verdade. Éramos de classe média. Eu trabalhava em uma empresa, que dava para viver muito bem com o dinheiro, podendo ter nosso carro, nossas férias todos os anos, mesmo sendo uma família numerosa. —
Relação com o Newell’s Old Boys e suporte médico
O pai do camisa 10 também registrou sua insatisfação com a postura do Newell’s Old Boys durante o período em que o garoto atuava nas categorias de base do clube argentino:
— O Newell’s nunca pagou mais do que 400 pesos argentinos (R$ 170,00) por mês por um tratamento que custava muito mais que isso. Mas o pior momento foi quando começaram as lesões em 2006. Mas com os serviços médicos do Barcelona, chegamos ao consenso de que era necessário um especialista para tratar dos problemas musculares do Lionel. Juanjo Brau era a pessoa ideal pra isso, além de ser uma grande pessoa —
O lado pessoal e reservado do craque
Para além dos negócios, Jorge costumava descrever o filho como uma pessoa simples, profundamente apegada ao convívio familiar e ao ambiente de casa:
— É uma pessoa normal, divertida. Ele gosta de estar com a família. Ele gosta de ver futebol na tv e sair para comer —
— Lionel precisa ser mimado, porque sempre foi assim. Os bifes à milanesa que a mãe dele faz, ele adora. A casa é o melhor mimo dele. Ele não gosta das entrevistas e gravações em que ele é o “centro”. Ele se sente incomodado —
Ocorrência no trânsito argentino
Fora do âmbito esportivo, o nome de Jorge ganhou repercussão na imprensa internacional em 2019. Ele esteve envolvido em um acidente de trânsito na província de Santa Fé.
O episódio ocorreu por volta das 20h em Rosário, quando seu veículo atingiu um motociclista. A vítima sofreu escoriações leves e recebeu atendimento hospitalar.
Na ocasião, as autoridades policiais submeteram Jorge ao teste do bafômetro e avaliaram os trâmites jurídicos cabíveis sobre o caso.
O agravamento do estado de saúde
A saúde de Jorge mobilizou a família durante a disputa da Copa do Mundo. No dia 16 de junho, um comunicado oficial informava sobre seu quadro clínico.
A nota apontava “uma recuperação constante, apesar da complexidade de seu quadro clínico atual”. O anúncio ocorreu logo após a estreia da seleção argentina no torneio mundial.
Naquela partida, Lionel marcou três gols e chorou ao fim do jogo, demonstrando forte emoção devido ao momento delicado do pai, que faleceu quase dois meses depois.